Desde há muito tempo que o homem inventou formas de obter energia, uma das mais importantes foi o fogo, utilizando a madeira como combustível. Mas foi com a revolução industrial do séc.CVP que o consumo energético disparou, principalmente o do carvão. Com o desenvolvimento tecnológico foram surgindo outras fontes de energia como o petróleo, o gás natural e mais recentemente a energia nuclear.

     O consumo de energia aumenta diariamente, cerca de 80% da energia que consumimos provem de combustiveis fosseis e 6,5% da nuclear, sendo estas as responsáveis por 80% das emissões gasosas de dioxido de carbono (CO₂₎₎₎)  para a atmosfera, principal responsável pelo efeito estufa e consequentemente pelo aquecimento global do planeta. Como as estimativas apontam para um aumento do consumo energético se estas energias não forem substituídas as emissões de CO₂ também aumentaram o que poderá provocar alterações climáticas irreversíveis.

    Existem várias formas de energia, as renováveis e as não renováveis, mas todas elas á excepção da geotérmica , provem do sol. As energias não renováveis, altamente poluentes como as fosseis, carvão, gás natural e petróleo não passam de energia solar acomulada resultantes da decomposição de plantas e animais mortos há milhares de anos. Estas energias demoraram milhares de anos a formarem-se, sendo actualmente o ritmo de consumo muito superior ao de formação o que leva a que o abastecimento energético do planeta esteja ameaçado. O exemplo de uma outra energia não renovável altamente poluente é a nuclear.

    Tal como existem vários tipos de energias não renováveis também existem vários tipos de energias renováveis ou limpas, cuja exploração estará assegurada enquanto o sol brilhar, são elas a energia:

· Eólica, obtida do movimento dos ventos;

· Hídrica, obtida do movimento da água, pode ser aproveitada para produção de energia mecânica (moinhos) ou energia eléctrica (barragens);

· Biomassa, obtida a partir de matéria orgânica;

· Solar, proveniente dos raios solares, pode ser convertida por via fotovoltaica ou por via térmica;

· Dos Mares, energia das ondas, das marés e do gradiente térmico;

· Biogás, obtida pela degradação anaeróbia da matéria orgânica, serve para a produção de calor e electricidade;

· Geotérmica, proveniente do calor existente no interior da Terra;

· Hidrogénio, obtêm-se energia através da conversão electroquímica, usando células de combustivel;

    Como já foi referido as energias renováveis apresentam muitas vantagens em termos ambientais em relação as não renováveis, mas apresentam outras vantagens uma vez que podem ser produzidas um pouco por todo o planeta. A sua produção a nível mundial tornaria os países auto-suficientes em termos energéticos e melhoraria a sua distribuição o que possibilitaria que muitas pessoas tivessem acesso a este bem essencial. Acabando ou diminuindo o monopólio que alguns países detêm.