O isoteniscópio foi concebido para interceptar uma pequena quantidade do líquido e do seu vapor em numa parte do vaso que está totalmente imerso no banho, separado do dispositivo de medição por um manómetro interno tipo open-end, que também se encontra  imerso no banho. O líquido, neste manómetro interno era geralmente o líquido a estudar mas em alguns casos utiliza-se mercúrio. A fase de vapor existente da parte de fora do manómetro não necessita ser pura (de modo que pode ser utilizada uma bomba de vácuo barata), nem precisa estar à mesma temperatura da amostra. A pressão neste espaço exterior era medida através de métodos convencionais tais como manómetros de mercúrio. Quando o manómetro interno mostra que a pressão externa é igual à pressão interna (pressão de vapor do líquido), a pressão externa era medida no manómetro de mercúrio. Hoje em dia utilizam-se manómetros digitais de grande precisão na região de operação do isoteniscópio.

Inicialmente, a pressão de vapor do líquido é ligeiramente superior à pressão externa. Como o líquido arrefece, a sua pressão de vapor vai baixando, e a partir de certo instante o nível de líquido nos ramos do braços do manómetro interno será o mesmo. Neste ponto, os valores da temperatura do banho e da pressão externa são observados e registados. Seguidamente a pressão externa deve ser reduzida antes do vapor comece a borbulhar no ramo direito com arrastamento do líquido neste ramo e para dentro da câmara (ou bolbo)  que contém a amostra do líquido. O andamento experimental ficará comprometido se isso acontecer. Para evitar este inconveniente abre-se momentaneamente a válvula ligada ao vácuo para que a pressão externa se torne menor que a pressão interna. Deve procurar-se a situação esquematizada na animação a seguir e evitar que as bolhas de vapor apareçam no ramo direito do isoteniscópio.