Uma barra condutora isolada é mergulhada num recipiente, deste modo, vai formar-se uma capacitância entre ela e o recipiente. Essa capacitância é uma função do nível da substância medida. É usado um indicador electrónico para detectar a variação da capacitância.

A capacitância de um capacitor de placas paralelas é dado pela equação:

C = K.A /d

onde

• C - capacitância total
• K - constante dieléctrica do material entre as placas
• A - área das placas
• d - distância entre as placas

O elemento sensor mais vulgar em medição de nível por capacitância é uma sonda de capacitância. Nas figuras seguintes estão ilustradas duas versões desta sonda, respectivamente, com e sem escudo protector.

A capacitância de uma sonda isolada usada com um líquido condutor estimada pela equação:

onde:

• C - capacitância total
• K - constante dieléctrica de isolamento
• l - comprimento do tubo activo da sonda
• d - diâmetro do tubo activo da sonda
• D - diâmetro de isolamento