A press�o geralmente � definida como for�a normal por unidade de �rea e costuma ser representada por v�rias unidades: atmosfera (atm), psi (libras por polegada quadrada),kgf/cm2, Pascal (N/m2), bar, etc.

� usual identificar tr�s tipos de press�o: press�o absoluta, press�o relativa e press�o diferencial. A press�o absoluta � a press�o positiva a partir do v�cuo completo. Quando o elemento mede a diferen�a entre a press�o desconhecida e a press�o atmosf�rica local, esta press�o � conhecida como press�o relativa ou press�o manom�trica. A press�o atmosf�rica n�o tem sempre o mesmo valor. Depende da altitude do local e das condi��es atmosf�ricas. Ao n�vel do mar o seu valor m�dio � de 760 mm de merc�rio, podendo ter varia��es superiores a 10% deste seu valor. Quando um sensor mede a diferen�a entre duas press�es desconhecidas, sendo nenhuma delas a press�o atmosf�rica, ent�o essa press�o � conhecida como press�o diferencial.

H� s�culos que se conhecem m�todos mec�nicos de medi��o de press�o. Os man�metros de tubo em U, foram os primeiros medidores de press�o. Originalmente, estes tubos eram feitos de vidro e as escalas eram adicionadas conforme fosse necess�rio. Mas os man�metros s�o largos, tornando-se inc�modos, e n�o est�o bem ajustados para integra��o nas cadeias autom�ticas de controlo. No entanto, os man�metros encontram-se usualmente no laborat�rio, ou s�o usados como indicadores locais. Dependendo da press�o de refer�ncia usada, podem indicar press�es absolutas, atmosf�ricas e diferenciais.

Frequentemente utilizam-se termos como medidor, sensor, transdutor e transmissor de press�es. O termo medidor de press�o refere-se usualmente a um indicador que converte a press�o detectada, num movimento mec�nico de um ponteiro. Um transdutor de press�o pode combinar o elemento prim�rio de um medidor com um conversor mec�nico/el�ctrico ou mec�nico/pneum�tico e um fornecimento de pot�ncia. Um transmissor de press�o � um “pacote” estandardizado de medi��o de press�o que consiste em tr�s componentes b�sicos: um transdutor, seu fornecimento de pot�ncia e um condicionador/retransmissor de sinal que converte o sinal do transdutor num output estandardizado.Os transmissores de press�o podem usar sinais pneum�ticos (3-15 psig), electr�nicos (4-20mA) ou ainda electr�nicos digitais.

Os medidores de press�o podem ser classificados de acordo com os seus princ�pios de funcionamento:

• Por equil�brio com uma coluna de liqu�do de densidade conhecida
  • Man�metros de tubo em U
  • Man�metros de tipo reservat�rio
  • Man�metros de ramo inclinado
  • Man�metro diferencial
  • Man�metro com flutuador

• Por equil�brio de uma for�a produzida sobre uma �rea conhecida com uma for�a mensur�vel
  • Anel basculante
  • Camp�nula
  • �mbolo

• Por equil�brio de uma for�a produzida sobre uma �rea conhecida com a tens�o actuante num meio el�stico
  • Bourdon
  • Diafragma
  • C�psula
  • Fole